Leiden nu!
De sleutelstad, geboortestad van Rembrandt, de stad van wetenschap en kennis, de studentenstad. De stad van het Leids Cabaretfestival, van het Rembrandt festival of het Leids ontzet. Er zijn tal van manieren waarop je Leiden zou kunnen karakteriseren, maar in den beginne is Leiden een écht authentiek Hollandse stad, met een rijke cultuurhistorische traditie.

De prachtige historische binnenstad herbergt zo’n 3000 monumentale schatten aan kerken, historische stadspoorten, oude hofjes, de monumentale wevershuisjes, de oude sterrenwacht en verschillende musea van wereldklasse! Maar naast het culturele aspect van de stad is het bijvoorbeeld ook erg prettig winkelen in Leiden. Naast de grotere warenhuizen kunt u er ook nog gewoon terecht bij de kleinere speciaalzaakjes in leuke kleine straatjes. Leiden is ook een waterstad. Zo heeft de compleet intacte,  buitenste grachtengordel alleen al een lengte van zo’n 6,5 km. Ook stromen er de Nieuwe en de Oude rijn. En de Vliet uiteraard, voor de pleziervaart valt daar genoeg te beleven. En voor de natuurliefhebber zijn er ook ruimschootse voorzieningen: Cronesteyn aan de zuid-oostzijde van de stad, met verschillende cultuurlandschappen èn een heel bijzonder reigerbos. Of de Hortus Botanicus, de oudste botanische tuin van Nederland, en de Oude Sterrenwacht aan de Witte Singel.

Leiden toen...
Leiden dankt haar bijnaam ‘Sleutelstad’ aan haar schutspatroon Sint-Pieter, ookwel Petrus die als attribuut een sleutel heeft die de hemelpoort zou kunnen openen. De voornaamste kerk is ook aan hem gewijd in 1390. In de late Middeleeuwen koos de stad de zijde van de anti-Spaanse landvoogs Requesens. Hij sloeg in 1574 het beleg voor de stad. Nadat dit beleg was afgeslagen was het Leids ontzet een feit. “De Spanjaarden, een uitval en het opkomend water vrezend, vluchten in paniek. De bevolking kan het nog niet geloven. Een kleine jongen, Cornelis Joppensz, sluipt naar de Lammenschans en vindt deze inderdaad verlaten. De belegeraars moeten zeer overhaast zijn vertrokken want in de schans staat nog een klaargemaakte maaltijd van wortelen, uien, vlees en pastinaken op het vuur, die "hutspot" genoemd zal worden. En om acht uur in de morgen van 3 oktober komen de Watergeuzen onder bevel van De Boisot met hun vaartuigen via de Vliet de stad binnen en brengen voor de uitgehongerde bevolking o.a. haring en wittebrood mee. Het ontzet is een feit.”

In de Gouden eeuw was Leiden de tweede grootste stad van Holland, na Amsterdam. Door de snelle groei van de bevolking van de stad was de aanleg van nieuwe grachten en singels noodzakelijk. De handel had nog nooit zo in bloei gestaan. Door de handel was er ook meer geld te besteden en de behoefte aan vermaak groeide. In 1705 werd de Leidsche Schouwburg geopend, inmiddels het oudste theater van Nederland dat nog in gebruik is.